C'est le contexte qui vous donnera la meilleure explication. C'est une période d'épreuve, la fin de l'épreuve conduisant à la maturité de l'éprouvé, la deuxième signification avec la troisième se superpose et se complète. Car souvent il est nécéssaire d'endurer l'épreuve jusqu'à la fin pour acquérir la maturité.
D'après une tradition Juive nous arrivons à maturité à 40 ans !!!

  L'utilisation du nombre 40 dans la Bible

Ce nombre 40 est aussi symbolique: on le retrouve à plusieurs reprises dans la Bible
Le déluge pendant 40 jours,
La pluie tomba sur la terre pendant 40 jours et 40 nuits,
Genèse 7.12. & Genèse 7.17.
Au bout de 40 jours, Noé ouvrit la fenêtre qu'il avait faite à l'arche, Genèse 8.6.
Moïse à 40 ans quitte l'Egypte,
Il reste 40 ans dans le pays de Madian.
Il vivra encore 40 ans.
Moïse se retire dans la montagne pendant 40 jours.
Moïse entra dans la nuée et monta sur la montagne, ''40 jours et 40 nuits,''
Exode 24.18.
Dans la période des Juges il est dit qu'Otniel, Débora, Barak et Gédéon furent chacun juge pendant 40 ans
Élie a aussi connu "une retraite" de 40 jours, 1 Rois 19.8.
Après la sortie d'Egypte, le peuple hébreu a marché dans le désert pendant 40 années avant de s'installer sur la terre promise, que ne connaîtra pas Moïse, Deutéronome 8.2.
40 ans, c'est aussi la durée du règne de David et de celui de Salomon.
David avait trente ans à son avènement et il régna pendant 40 ans, 2 Samuel 5.4.
La durée du règne de Salomon à Jérusalem sur tout Israël fut de 40 ans,
1 Rois 11.42.
Ninive eut un sursis de 40 jours, Jonas 3.4.

Jésus se retire dans le désert pendant 40 jours
Il jeûna durant 40 jours et 40 nuits, Matthieu 4.2. & Marc 1.13.
Durant 40 jours, tenté par le diable, Luc 4.2.
Jésus ressucité revient sur Terre après sa résurrection pendant 40 jours.
L'Ascension a lieu le quarantième jour après Pâques.

Le peuple juif resta environ 400 ans (10 fois 40) en Egypte,
puis 40 ans dans le désert
Jésus est né selon la bible environ 4000 ans (100 fois 40) après la création.

Une valeur pour moi, oui car c'est l'anniversaire, de 40 ans de mariage...
Avec ?....
Une autre signification pour nous, oui sans doute !!!
Comme tous nous avons eu des épreuves... des sorties d'épreuves....
J'espère que cela nous a conduit à plus de maturité....
Nous sommes encore à l'école de la vie, mais surtout nous voulons être à l'école de Dieu....

Il a été rajouté une réflexion sur certains autres nombres qui ont une signification biblique simple sur la page du 11 mars 2008